Le carrelage intérieur est fabriqué à partir de divers matériaux, notamment la céramique, la porcelaine, le grès, le marbre et le travertin. Les carreaux destinés à être posés à l’intérieur sont généralement plus fins. Le carrelage extérieur, quant à lui, est conçu pour résister aux conditions extérieures plus rigoureuses et aux charges élevées. Il est généralement fabriqué à partir de matériaux plus denses et plus épais, tels que : la céramique de grès ; la porcelaine émaillée ; le granit ; le grès cérame. La structure et la composition du carrelage intérieur lui permettent de supporter des charges pouvant atteindre 1 500 kg/m², grâce à sa finition en émail durci, et à sa faible porosité. Pour le carrelage extérieur, le niveau de résistance aux charges et au piétinement est plus élevé par rapport à celui du carrelage intérieur. Certains types de carrelage extérieur peuvent même supporter le poids de véhicules, ce qui les rend adaptés aux allées, aux parkings et aux autres zones à trafic lourd. Le carrelage extérieur est également très résistant à l’humidité, mais aussi aux variations de température, au frottement et à l’usure. Les carreaux destinés à l’extérieur des bâtiments sont généralement classés selon la norme PEI qui évalue leur résistance à l’utilisation excessive. La caractéristique antidérapante du carrelage intérieur est mesurée par le coefficient de frottement statique qui indique la résistance au glissement. Les carreaux destinés à l’usage en extérieur intègrent souvent une structure en relief, comme des rainures ou des aspérités, qui permettent d’améliorer la traction, réduisant ainsi les risques de glissades. Pour le carrelage extérieur, sa pose requiert généralement un mortier adhésif à base de ciment modifié, avec une épaisseur minimale de 5 mm, pour garantir une adhérence adéquate.