Quelle est la couleur qui domine la Terre ?

Un sol c’est globalement marron. Les couleurs révèlent la présence de certains minéraux dans les sols. Les sols ont alors des teintes plus ou moins rouges, jaunes, rouille, brun selon leur composition. La couleur noire est associée aux matières organiques. Les couleurs gris-bleu, gris vert caractérisent un sol hydromorphe marqué par des engorgements d’eau +/- permanents. Les couleurs pâles traduisent des phénomènes d’appauvrissement du sol en certains éléments colorants comme le fer ou la matière organique. La couleur permet d’apprécier un sol, de le classer, et d’en comprendre en partie l’histoire.

La couleur qui domine la Terre est surnommée la planète bleue. Pour comprendre pourquoi cette couleur reste un phénomène rare dans le monde du vivant, il faut savoir que pour afficher une teinte bleue, il est nécessaire d'absorber d'autres couleurs qui sont ardues à saisir. Parmi les 300 000 variétés de plantes à fleurs existantes dans le monde, seulement 10% arborent une couleur bleue. Leur couleur dépend de la lumière qu'ils renvoient. Pour paraître bleu, il faut absorber toute la partie rouge du spectre lumineux. La lumière rouge est compliquée à absorber car elle est très peu énergétique. La retenir suppose une composition moléculaire très complexe. De plus, la lumière bleue est celle qui fournit le plus d'énergie aux plantes pour grandir, elles ont donc intérêt à l'absorber. Bizarrement, la plupart des animaux bleus n'ont pas de pigments bleus, c'est leur structure microscopique qui modifie la longueur d'onde de la lumière. La lumière se diffuse sous forme d'ondulations dont la fréquence varie. Ces ondulations sont appelées longueurs d'onde, elles représentent la distance entre deux sommets. Chaque couleur est associée à une longueur d'onde spécifique. Nous ne voyons rien dans le noir car les objets nous apparaissent éclairés par la lumière du soleil, ou d'une ampoule. Cette lumière blanche concentre l'ensemble des longueurs d'onde du spectre visible.