Pourquoi le chauffage au bois est-il polluant ?

Le bois est l’une des seules énergies que l’on pourrait qualifier de presque neutre. En effet, sa combustion est peu émettrice de dioxyde de carbone. Le chauffage au bois peut être à l’origine d’une pollution de l’air significative lorsque la combustion est réalisée dans de mauvaises conditions : foyer ouvert ou appareil très ancien, chauffage au bois mal entretenu et mal utilisé, bois humide ou souillé. En brûlant, le bois émet alors divers polluants, y compris une quantité importante de particules fines. Ces dernières sont particulièrement dangereuses pour la santé, puisqu’elles peuvent causer des maladies respiratoires et cardio-vasculaires. Le secteur résidentiel est le premier émetteur des particules fines en France, dont la quasi-totalité provient de la combustion des appareils de chauffage. Selon l’Agence de la transition écologique, 82 % des émissions de particules fines liées au chauffage à bois sont causées par les foyers ouverts à bûches. En brûlant du bois humide ou souillé, le bois émet alors divers polluants, y compris une quantité importante de particules fines. Le bois humide ou souillé émet donc des polluants.

Le chauffage au bois émet divers éléments polluants, dans des proportions différentes selon le type de foyer utilisé et selon la forme du combustible. Les principaux polluants sont les particules fines, les oxydes d’azote, les composés organiques volatils, le dioxyde de soufre et le monoxyde de carbone. Au niveau national, le chauffage au bois serait en particulier responsable de 31% de l’ensemble des émissions de particules et de 45% de celles de particules dont il est souvent question lors des épisodes de pollution. Ces polluants proviennent très majoritairement de vieux appareils domestiques à foyer ouvert comme la cheminée traditionnelle. Le parc domestique d'appareils de chauffage au bois en France serait constitué pour moitié d'équipements « non performants ». Le nombre de cheminées à foyer ouvert est estimé à environ 500 000, mais elles sont responsables de 21% des émissions totales du chauffage au bois, et jusqu'à 44% en Ile-de-France. Les anciens appareils sont en cause car les équipements performants sont développés aujourd'hui avec des exigences renforcées en matière de rendement énergétique et d’émissions de polluants. Les polluants émis par le chauffage au bois font 40 000 morts par an.