En général, un insert offre un rendement calorifique supérieur à celui d’un poêle à bois. En effet, un insert est conçu pour être encastré dans une cheminée existante et mieux isolé. Cela permet de minimiser les déperditions de chaleur, offrant ainsi un meilleur rendement. Un poêle à bois produit principalement une chaleur rayonnante, qui se propage directement depuis l’appareil vers les objets et les personnes situés à proximité. En comparaison, un insert distribue la chaleur par convection, faisant circuler l’air chaud autour de la pièce. Un insert, en revanche, fonctionne avec un approvisionnement en air contrôlé, ce qui réduit la quantité de bois nécessaire pour générer de la chaleur. Un poêle à bois consomme davantage de combustible qu’un insert car il a besoin de plus d’oxygène pour brûler le bois et produire des flammes vives. Un insert, grâce à son système de convection, est capable d’distribuer la chaleur vers d’autres espaces. Cependant, cet avantage dépend grandement de la taille et de la configuration des pièces ainsi que de la qualité des systèmes de distribution et de retour d’air.