Quelles sont les limites de la transition énergétique ?

Les obstacles à l'adaptation sont devenus plus généraux, notamment les conditions économiques et les structures de marché, et ne sont plus liés aux coûts de la technologie. La transition énergétique est selon nous limitée par la rapidité avec laquelle les marchés intègrent les nouvelles centrales électriques. Plusieurs indicateurs montrent que cette limite est en passe d'être atteinte, notamment la prévalence croissante de prix de l'électricité déprimés ou négatifs en Europe et dans certaines parties des États-Unis, ainsi que l'augmentation des taux de réduction en Chine. Dans le secteur de l'énergie solaire, les prix et les marges resteront probablement déprimés sur le long terme, car la capacité de production mondiale dépasse sudah ce que le monde peut installer bien au-delà de 2030. Le relèvement de la limite de vitesse de la transition dépend plutôt d'autres mesures politiques, telles que l'assouplissement des procédures d'autorisation pour l'ensemble des infrastructures énergétiques ou l'augmentation de la flexibilité des marchés. C'est l'absence de ces caractéristiques, et non le manque de capitaux, qui explique la lenteur de la transition énergétique dans les marchés émergents, notamment en Asie du Sud-Est.

La transition énergétique pourrait, au contraire, être freinée par la disponibilité des ressources nécessaires au renouvellement complet du stock de capital énergétique. Le système énergétique fossile qui s'est déployé sur deux siècles de révolution industrielle doit, à très grands traits, être déconstruit et décarboné en 35 ans. La transition des énergies fossiles aux décarbonées, si elle se déroule comme nécessaire avant le milieu du siècle, constituera un évènement sans précédent historique. L'ampleur du défi conduit certains à douter alors qu'il en va de l'avenir du climat de la planète. Elle doit conduire, à l'horizon 2050, à la réduction massive des émissions de gaz à effet de serre, en particulier par la diminution des consommations d'énergies fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel. La question se pose sur la manière dont elle pourrait être facilitée par des progrès rapides dans les technologies bas carbone.